Πυρηνικά Απόβλητα

Δίχως καμία βιώσιμη πρόταση για το οξύτατο περιβαλλοντικό ζήτημα των πυρηνικών αποβλήτων προχωρούν οι ευρωπαϊκές χώρες στην ενίσχυση του πυρηνικού τους ενεργειακού δυναμικού.  Την ώρα που οι κυβερνήσεις στρέφονται ξανά στα πυρηνικά για να ικανοποιήσουν τις ενεργειακές τους ανάγκες των επόμενων είκοσι ή τριάντα χρόνων, τα κατάλοιπα των πυρηνικών αντιδραστήρων θα συνεχίσουν να ρυπαίνουν το περιβάλλον μέχρι και για 17 εκατομμύρια χρόνια! 

Μέχρι σήμερα, στην Ευρώπη βρίσκονται σε λειτουργία 195 πυρηνικά εργοστάσια με συνολική ισχύ 169.957 ΜW ενώ υπό κατασκευή βρίσκονται άλλα 19 με προβλεπόμενη ισχύ περίπου 16.941 MW.  Τα συγκεκριμένα εργοστάσια παράγουν 50.000 κυβικά μέτρα (τόνους) πυρηνικών αποβλήτων, 10% των οποίων χαρακτηρίζονται εξαιρετικά ραδιενεργά όπως το Ι₁₂₉ με χρόνο ζωής τα 17 εκατομμύρια χρόνια.

Το πρόβλημα των ραδιενεργών αποβλήτων είναι σήμερα η κυριότερη ένσταση των περιβαλλοντικών κινημάτων για τη δημιουργία νέων εργοστασίων πυρηνικής ενέργειας.  Η τεχνολογία που θωρακίζει την ασφαλή λειτουργία των αντιδραστήρων έχει εξελιχθεί και οι επιστήμονες διαρρηγνύουν τα ιμάτια τους ότι ένα νέο ατύχημα τύπου Τσέρνομπιλ είναι σχεδόν απίθανο.  Παρ’ όλα αυτά, ακόμα και οι μεγαλύτεροι υπέρμαχοι της πυρηνικής ενέργειας παραδέχονται ότι δεν υπάρχει καμία λύση για τα πυρηνικά απόβλητα. 

Η λειτουργία των αντιδραστήρων παράγει κατάλοιπα τεσσάρων ειδών.  Πρόκειται για απόβλητα υγρής ή παχύρρευστης μορφής, τα οποία έχουν τις γνωστές αλλά τρομακτικές συνέπειες της ραδιενέργειας στη δημόσια υγεία και το περιβάλλον.  Η μοναδική λύση που υπάρχει μέχρι τώρα για τη διαχείριση τους είναι η αποθήκευση ή η ταφή τους σε χώρους ειδικών προδιαγραφών, χωρίς να διασφαλίζεται απόλυτα μια πιθανή διείσδυση τους στο έδαφος.

Τους ίδιους φόβους φαίνεται να μοιράζεται και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.  Στα τέλη Οκτωβρίου, το ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters δημοσιοποίησε απόρρητο έγγραφο της Κομισιόν. Το οποίο εξέφραζε μεγάλη ανησυχία για τον τρόπο διάθεσης των πυρηνικών αποβλήτων, κρίνοντας την μέχρι τώρα κατάσταση μη ικανοποιητική.