Βιοκαύσιμα

Μία εναλλακτική πρακτική για να κάνουμε πιο φιλικές προς το περιβάλλον τις μεταφορές είναι η χρήση βιοκαυσίμων. 

Τα στερεά, υγρά ή αέρια καύσιμα τα οποία προέρχονται από τη βιομάζα, το βιοδιασπόμενο δηλαδή κλάσμα προϊόντων ή αποβλήτων διαφόρων ανθρώπινων δραστηριοτήτων και είναι μια ανανεώσιμη πηγή ενέργειας, αντίθετα από άλλους φυσικούς πόρους όπως είναι το πετρέλαιο, ο άνθρακας, και τα πυρηνικά καύσιμα.

Σήμερα τα γεωργικά προϊόντα που χρησιμοποιούνται συγκεκριμένα για χρήση ως βιολογικά καύσιμα περιλαμβάνουν το καλαμπόκι και τη σόγια, πρώτιστα στις Ηνωμένες Πολιτείες, το λιναρόσπορο  καθώς και το συναπόσπορο, κυρίως στην Ευρώπη.  Το ζαχαροκάλαμο στη Βραζιλία, το φοινικέλαιο στη Νοτιοανατολική Ασία καθώς και άλλα φυτά όπως το jatropha στην Ινδία.  H συνολική παραγωγή βιοντίζελ στην Eλλάδα υπολογίζεται πως θα άγγιξε το 2009 τους 85.000 τόνους, ενώ ξεπέρασε το 2010 τους 500.000 τόνους έναντι 148.000 τόνων που αντιστοιχεί στο όριο που έχει θέσει η Eυρωπαϊκή Eνωση και αντιπροσωπεύουν το 5,7% της κατανάλωσης ενέργειας στη χώρα μας.  H ανάπτυξη της παραγωγής βιοκαυσίμων, σύμφωνα με τις μελέτες ασφαλώς και θα έχει πολλαπλά οφέλη για τον αγροτικό κόσμο, που θα αναπληρώσει τις απώλειες του εισοδήματός τους, κάνοντας στροφή του προς τις ζητούμενες καλλιέργειες.

Σε μια προσπάθεια να προωθήσει την χρήση των βιοκαυσίμων στον τομέα των μεταφορών στην Ευρώπη, η Ευρωπαϊκή Ένωση υιοθέτησε την κοινοτική οδηγία 2003/30/ΕΚ.  Σύμφωνα με την κοινοτική οδηγία 2003/30/ΕΚ τα κράτη μέλη οφείλουν να διασφαλίσουν ότι μια ελάχιστη αναλογία βιοκαυσίμων και άλλων ανανεώσιμων καυσίμων διατίθεται στις αγορές τους, αναλογία η οποία για το 2005 ορίζεται στο 2 %, υπολογιζόμενη βάσει του ενεργειακού περιεχομένου, επί του συνόλου της βενζίνης και του πετρελαίου ντίζελ που διατίθεται στις αγορές τους προς χρήση στις μεταφορές.  Η αναλογία αυτή οφείλει να αυξηθεί στο 5.75% έως το τέλος του 2010.  Η Ελλάδα το καλοκαίρι του 2005 ενσωμάτωσε την οδηγία αυτή στην εθνική νομοθεσία.  Η Ελλάδα δεν κατάφερε να επιτύχει το στόχο του 2% στο τέλος του 2005 ενώ αμφιβολίες εκφράζονται για το κατά πόσο επιτεύχθηκε ο στόχος για το 2010.

Σήμερα, ο μηχανισμός που ελέγχει τις εκπομπές πύπων των βιομηχανιών επεκτείνεται και στις αεροπορικές εταιρίες.  Στόχος είναι η Η υιοθέτηση καυσίμων με βάση τα φυσικά προϊόντα και τα υπολείμματα καλλιεργειών είναι μια τάση που έχει καταλάβει όλες τις μεγάλες διεθνείς αεροπορικές εταιρείες το τελευταίο έτος.  Όπως φαίνεται μέχρι στιγμής , πρόκειται για τον πιο αποτελεσματικό τρόπο μείωσης του διοξειδίου του άνθρακα που εκπέμπεται κατά τη διάρκεια των πτήσεων και οι αεροπορικές εταιρείες επενδύουν εκατομμύρια σε έρευνες για αποδοτικά βιοκαύσιμα. Η πρώτη πράσινη πτήση στην ιστορία έγινε στις 29 Νοεμβρίου 2009. Τότε, 40 διακεκριμένοι καλεσμένοι της αεροπορικής εταιρείας KLM επιβιβάστηκαν σε ένα Boeing 747 και πραγματοποίησαν τον γύρο της Ολλανδίας. Η πτήση έμεινε στην Ιστορία ως η πρώτη στα χρονικά με τη χρήση βιοκαυσίμων. Για την ακρίβεια, μόνο ένας από τους τέσσερις κινητήρες του Boeing 747 ήταν εφοδιασμένος κατά 50% με βιοκηροζίνη. Από τότε έχει κυλήσει πολύ... βιοκαύσιμο στο αυλάκι. Πρόσφατα, η Lufthansa ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να δαπανήσει 6,6 εκατ. ευρώ για δοκιμαστικές πτήσεις με βιοκαύσιμα. Μάλιστα, σύμφωνα με εκτιμήσεις ειδικών, τα δοκιμαστικά ταξίδια θα στοιχίσουν στην αεροπορική εταιρεία τρεις με τέσσερις φορές περισσότερο από την κηροζίνη.
Ωστόσο, το υψηλό κόστος δεν δείχνει να πτοεί τη γερμανική αεροπορική εταιρεία. Στόχος της είναι τον Απρίλιο του 2011 να πραγματοποιήσει τις πρώτες εμπορικές πτήσεις με χρήση βιοκαυσίμων. Για τον λόγο αυτό, η εταιρεία, με τη στήριξη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης της Γερμανίας, προχώρησε στη σύναψη συμφωνίας με τον φινλανδικό όμιλο παραγωγής βιοκαυσίμων Neste Oil. 

Μόνο κατά τη διάρκεια των δοκιμών, η Lufthansa, σύμφωνα με τα στοιχεία των εκτιμητών της Neste Oil, ευελπιστεί να μειώσει κατά 1.500 τόνους την παραγωγή εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Απώτερος στόχος της εταιρείας είναι να καλύπτει με βιοκαύσιμα το 5% με 10% της ετήσιας κατανάλωσης των αεροσκαφών της έως το 2020.  Βέβαια, η γερμανική εταιρεία δεν είναι η μόνη που προσανατολίζεται στην άμεση μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Με δεδομένο ότι από το 2012 και έπειτα οι πτήσεις από και προς ευρωπαϊκούς προορισμούς θα υπόκεινται στο ευρωπαϊκό Σύστημα Εμπορίας Ρύπων, αρκετοί όμιλοι αερομεταφορών στρέφονται στα βιοκαύσιμα.